Komet periodik 103P/Hartley 2

Di bulan Oktober 2010 ini, sebuah komet akan nampak di langit malam. Komet periodik 103P/Hartley 2 ini merupakan komet kerdil yang masih muda dengan diameter inti komet janya 1,14 km. 103P/Hartley 2 merupakan komet yang berasal dari keluarga komet Jupiter, yang rata-rata memiliki periode kurang dari 20 tahun. Komet yang ditemukan tahun 1986 ini memiliki periode orbit 6,3 tahun dan diperkirakan di masa lampau periode orbitnya jauh lebih panjang. Pada masa awal abad ke-20, diketahui periode orbit 103P/Hartley 2 9,3 tahun. Namun saat 103P/Hartley 2 mengalami pertemuan terdekat dengan Jupiter pada bulan Agustus 197 (pada jarak 0,22 SA) periodenya tereduksi menjadi 7,9 tahun. Dan pertemukan kembali dengan Jupiter di April 1971 pada jarak 0,09 SA kembali mereduksi periode komet ini menjadi 6,1 tahun.
Semenjak pertama kali ditemukan 103P/Hartley 2 selalu tampak di langit kala ia kembali melintas. Kembalinya 103P/Hartley 2 di tahun 2010 ini cukup unik karena ia akan melintas cukup dekat dengan Bumi pada jarak 0,12 SA pada tanggal 20 Oktober 2010 dan wahana ruang angkasa Deep Impact akan melintas 1000 km dari komet tersebut pada tanggal 4 November 2010. Pada tanggal 8 Oktober 2010, komet 103P/Hartley 2 akan mengalami konjungsi menarik di langit, kala ia berada dekat dengan gugus ganda di rasi Perseus. Untuk bisa melihat kejadian ini dibutuhkan eyepiece teleskop dan binokular yang luas medan pandangnya. Pada saat komet 103P/Hartley 2 berada pada posisi terdekatnya dengan Bumi ia akan tampak berada di rasi Perseus dan akan tampak dengan mata telanjang atau tanpa alat bantu di langit yang sangat gelap.  Namun dengan kondisi langit yang tidak gelap seperti di perkotaan, jelas dibutuhkan teleskop atau binokuler untuk bisa melihat komet 103P/Hartley 2. Delapan hari setelah posisi terdekatnya dengan Bumi, komet 103P/Hartley 2 akan berada pada perihelionnya atau titik terdekat dengan Matahari yakni 1,05 SA pada tanggal 28 Oktober 2010. Untuk rekan-rekan yang tertarik untuk berburu komet 103P/Hartley 2, bisa mencari komet kerdil ini di arah timur laut tak jauh dari rasi Perseus di bulan Oktober ini. 103P/Hartley 2 akan memiliki kecerlangan pada kisaran 6  magnitud dan pada saat berada dekat dengan Bumi kecerlangannya akan bertambah dan mencapai 5,55 magnitudo.

Selamat berburu ! Haha :D